알라하임, 26KHY.DR1689

이스토뤼엔 뤼트롱스.

 라빅 켈두린에게

 발더스 게이트 검문소를 지나기 전에 널 한 번 보고 갈 걸 그랬지! 그러면 아버지나 어머니가 그리워지지도 않았을 거야. 그 분들을 떠올릴 때면 네가 먼저 떠올랐을 테니까.

 일단 드루이드 할신에 대해서인데, 할신이라는 이름은 알지만 나는 그 고대 엘프가 어떻게 생겼는지도 모르니 아마 촌락에서 마주쳤어도 몰랐을 거라고 생각해.

 초대된 결혼식 신랑이 마을 촌장이었고, 굉장히 존경을 받는 건 확실하지만 이름은 못 들었어. 다시 갈 기회가 있다면 그 때 물어도 괜찮겠지. 하지만 드루이드 할신이 아직까지 살아 있으려면 나이가 몇일지 생각을 해보라고, 켈두린. 그만큼 나이깨나 먹은 엘프가 뭐가 좋아서 단생종 처녀애를 데려다가 신부로 삼겠느냔 말이야. 엘프는 보통 얼마나 살지? 난 그런 건 잘 몰라서 말이야. 너는 그다지 건강하지 않으니 네게 물어도 소용 없는 걸지도 모르겠지만, 어쨌든 나보다는 네가 더 잘 알지 않겠어?

 그리고 타이모라의 동전은 잘 가지고 있으니까 걱정할 것 없어. 뤼트롱스에 도착하면 돌려줄게.

 지금 나는 알라하임에 있는데, 알라하임은 발더스 게이트 근처에 있는 산간 마을이야. 지도를 펼쳐놓고 보면 어렵지 않게 찾을 수 있을지도 모르겠네. 어쩌면 지도에 이름조차 적혀 있지 않을지도 모르겠지만. 어쨌든, 마을 뒤로 조금만 올라가면, 리빙스톤을 가로질러 웜바위 요새로 쭉 이어진 하얀 포석 가도를 그대로 내려다 볼 수 있어. 매서운 산바람이 이 산등성이를 타고 도시가 있는 평지에서부터 올라오는데, 온갖 냄새를 싣고 오니까 마을 근처에는 짐승 그림자도 안 보이는 것이 재미있지.

 덕분에 이 곳에서의 식사는 아무리 좋게 말해도 ‘훌륭한 식사’ 라고는 할 수 없어. 나는 문명에서 벗어난 이들이 진정한 자유를 누리고 있다고 말하고 싶은 것이 아니야. 그들의 인생이 더욱 즐겁다고 말하고 싶지도 않고. 무엇보다도 알라하임에는 비탈에서 기른 야채나 바위에서 뜯은 버섯이 전부여서, 매일 빈곤한 식사를 해야 하기 때문에 ‘훌륭한 식사’를 논하기 위한 이런 저런 먹거리를 생각하면 너무나 괴로워.

 그 촌락에서 살펴본 티플링의 식사법은 훌륭한 것이었어. 그들은 내키는 곳에서 내키는대로 식사를 하더군. 복잡한 식사 작법이니, 격식에 맞춘 그릇 같은 건 조금도 필요하지 않았어. 식사를 하고, 식사에 초대된 사람에게 필요한 건 배고픈 위장 뿐이라고 하더라. 맛있는 요리의 중요한 비결 중 하나가 허기라고, 나를 초대한 사람이 말하더군. 불 앞에 서는 요리 담당조차 뱃속을 비우지 않으면 안 된다는 거야. 요리사가 배를 곯으면 제대로 된 요리가 나오지 않을 것 같다고 생각했는데, 네 생각은 어때?

 그들은 정말로 무엇이든 먹는 것 같아. 나는 저녁 식사에 초대된 자리에서, 가장 맛 좋은 요리라며 통채로 구운 돼지 머리가 나오는 걸 보고 처음엔 놀라서 도망을 칠 뻔했어. 하지만 맛을 보고 나니 생각이 바뀌더군. 그야말로 눈이 번쩍 뜨이는 맛이었어. 게다가 머리만이 아니었지. 속을 채워 부드럽게 삶은 창자, 크림처럼 입에서 녹아버리는 간, 씹는 맛이 좋은 혓바닥과 탄력있는 귀, 이빨에 달라붙어 찰지게 씹히는 껍질…. 잘 익혀 바삭해진 돼지코를 맛보지 않고 돼지 맛에 대해 이러쿵 저러쿵 떠드는 놈이 있다면, 내가 먼저 그 놈의 코를 주저앉혀 버릴 테야.

 대단한 기교를 부린 요리도 아니었어. 그들은 그저 살짝 소금을 뿌리거나, 후추를 더했을 뿐이야. 그런데도 그토록 근사한 맛이 나다니, 놀랍기 그지없지. 지금까지 온갖 양념과 향신료로 범벅한 살코기를 먹어온 내 인생이 한심해서 눈물이 나. 게다가 예의며 작법을 따지겠다고, 우아하게 턱을 들고 어깨에 힘을 잔뜩 넣어가며 식사를 하지 않았던가, 정말로 어리석은 일이었어.

 나는 그들과 함께 화덕에 둘러 앉아 식사했어. 식탁 없이 바닥에 앉아 식사 대접을 받는 날이 올 거라고 너나 나나 상상이나 했을까? 그들은 그을음과 흙투성이 맨 손으로 고기와 빵을 나눠주고, 나무를 대강 깎아 만든 그릇에 음식을 담아 먹었지. 이런 식사의 어디가 ‘훌륭한 식사’라고 할 수 있겠어? 하지만 나는 식사하는 내내 정말로 즐거웠어. 어디서도 먹을 수 없는 미식을 경험했다고, 누가 묻더라도 자신있게 대답할 테야.

 너와 달리 나는 정말로 길손이니까, 알라하임에서 헛간을 하나 빌려 묵고 있어. 두터운 비구름이 멀리 보이기 시작했기 때문에, 아무래도 네가 말한 폭우가 걱정이 되었거든. 아무것도 없는 곳이지만, 알라하임 사람들은 외지인에게도 친절하고 베풀어주려는 좋은 마음씨를 가지고 있어. 까만 감자와 말린 배추 뿐이고 살코기라곤 눈 씻고 찾을래야 찾을 수 없는 멀건 죽이라도, 내가 배를 곯으면 안 된다며 끓여 주었지. 하지만 그들은 옛 그림자 땅에서 날 대접했던 티플링들과는 달라. 여기 사람은 초라한 식사가 부끄럽다며, 나를 식탁에 초대하지 않아. 음식을 담아 손님 앞에 차릴 만한 그릇이 없다는 이유로, 어떤 아버지가 어린 자식의 작은 그릇을 빼앗는 걸 보았어.

 내가 그 아이의 작은 그릇으로 멀건 죽을 마시는 동안, 그 아이는 닭 모이 그릇에 죽을 담아 먹더군. 마음이 아팠어.

 모름지기 식사란, 단순히 음식을 집어서 입에 넣는 행위만을 뜻하는 것이 아니잖아. 맛이나 모양새가 좀 모자라더라도, 배를 채워주고 즐거우면 돼. 식사는 진솔한 행위가 되어야만 하는데,  손님에게 잘 보이기 위해 아이의 그릇을 빼앗을 정도로, 알라하임에선 식사가 부끄러워하며 체면을 차려야 할 일이 되어 있는 거야.

 티플링들은 결코 그들의 식사를 부끄러워하지 않았어. 누구도 먹지 않고 도축하며 버리는 부위를, 재와 흙투성이 손으로 나눠주면서도, 그들은 식사의 즐거움으로 기쁘게 웃고 있었어. 

 발더스 게이트 가도를 바라보며

 너의 타빈.

뤼트롱스, 29.KHY.DR1689

알라하임 메존 드페레.

타빈 크로스에게.

  ‘자고로 훌륭한 인품을 가진 사람이라면 올바른 생활을 해야 한다.

   올바른 생활의 첫 수는 올바른 식사이다. 식사는 단순히 음식을 집어서 입에 넣는 행위만을 뜻하는 것이 아니다. 맛과 모양새가 모자라지도 넘치지도 않게, 몸에서 필요로 하는 알맞은 영양소를 적당한 양으로 매끼니마다 섭취하는 것이 중요하다.’

  아마 이런 구절이었지? 자네가 인용한 구절 말일세.

 나는 식사 때마다 저 구절을 떠올리고, 저 구절을 떠올릴 때면 항상 우리가 과연 무엇을 ‘올바른 식사’라고 부를 수 있을지를 생각한다네.

 올바른 식사에 대한 것은 동서고금 통틀어 말이 많은 문제이지. 건강한 신체에 바른 영혼이 깃든다는 옛 말을 차치하고서라도, 인생의 즐거움을 논할 때 빠질 수 없는 세 가지가 있는데, 흔히 사는 집과 입는 것, 그리고 먹는 것을 꼽지 않나. 그 중에서도 하루 세끼 식사는 인간 육체로 들어가 생명 활동에 직접 관여하는 것이니만큼, 다른 것들보다 더 인경을 써야만 하네. 자연과 동식물을 연구하는 < 무엇을 어떻게 먹을 것인가, 워터딥 식생활 개선회 > 학회의 연구에 따르면, 인간의 육체가 제대로 기능하는 데에 필요한 영양을 모두 채우기 위해서는 적어도 하루 두 끼의 식사가 필요하다고 하는군.

 그렇다면 두 끼의 식사를 올바르고 훌륭한 식사가 되게 하려면 무엇을 해야 할까? 좋은 식료와 훌륭한 요리 기술만으로 식탁 위 한 접시의 옳고 그름을 정할 수는 없네. 그럼 값비싼 그릇, 잘 닦인 은식기, 좋은 교육을 받은 급사를 찬양하는 사람들이 아주 그릇된 사고방식의 신봉자란 말일까? 하지만 그렇지 않네. 올바른 식사는 다양한 문명에서 다양한 형태로 존재하고 있다네.

 < 라이스윈 >의 재생된 자연 속에, 매서운 바람이 부는 산간 마을에, 가난한 사람의 이 빠진 그릇에, 은식기로 장식된 만찬 식탁, 합승 마차 안에서 엇갈려 놓인 무릎에, 혹은 앉은뱅이 엘프의 퀴퀴한 침대에도 ‘올바른 식사’가 있다네.

 자네는 나와의 도시 생활로, 요리 기술이 불필요한 것이라고 여기는 것 같아. 애초에 요리라고 하는 것은, 사람이 자연을 어떻게든 취함으로써 하늘이 만든 것을 인간 세상에 활용할 뿐인 것이야. 좋은 것은 모두 자연에서 나온다는 말을 기억하고 있겠지? 그 말은 이치에 맞는 말이지만, 절반은 틀렸다고도 할 수 있다네. 양념과 향신료, 요리사의 기교는 근본적으로 모두 자연에서 가져온 것을 더욱 좋게 만들기 위한 노력이야. 사람은 근본적으로 좋은 맛을 내려고 예로부터 손이 닿는 한, 사정이 허락하는 한 맛있는 음식을 먹어왔네.

 친애하는 나의 타빈, 결국은, 한 끼의 식사가 인간에게 주는 행복에 대한 문제라는 걸세.

 문명의 안팎, 자연에서 멀고 가까운 것이 기준이 될 수 없다는 말이기도 하네. 알라하임 사람을 < 라이스윈 >에 정착한 티플링의 후예와 나란히 세워두고, 어느 쪽이 더 올바르고 이상적이냐를 논해서는 안 되네. 흙투성이 손은 진솔하고, 빼앗은 아이의 그릇이나, 내가 자네를 위해 준비하는 은접시는 진솔하지 못하단 말인가? 어느 쪽이든 자네를 대접하겠다는 마음만은 똑같이 진솔하다네.

 마음을 담아

 켈두린